Licitar

I licitar sono biscotti di pasta dolce al miele/panpepato decorati con colori vivaci, parte del patrimonio culturale croato e simbolo tradizionale di Zagabria. Si usano come regalo ornamentale, spesso in occasioni d'amore come matrimoni, San Valentino e compleanni. A Natale Zagabria si riempie di migliaia di cuori licitar; anche l'albero di Natale della piazza principale ne è addobbato.

Nel 2010 l'UNESCO ha inserito l'arte del panpepato della Croazia settentrionale nella “Lista rappresentativa del patrimonio culturale immateriale dell'umanità”.

La tradizione di preparare e regalare i licitar è molto antica e risale al XIV secolo. I produttori di licitar, chiamati medičari, erano molto stimati e i loro licitar molto ricercati (un licitar era più sentimentale di un mazzo di rose). Ancora oggi la tradizione è tenuta viva da pochi artigiani che custodiscono quest'arte come segreto di famiglia, e i metodi di produzione sono rimasti quasi invariati.

I licitar divennero famosi perché venivano venduti al santuario mariano di Marija Bistrica (vicino a Zagabria), meta dei pellegrini per l'Assunzione o per la festa di Santa Margherita. Pur non essendo un simbolo religioso, i licitar venivano spesso portati a casa come ricordo del lungo e a volte faticoso viaggio nello Zagorje. La forma semplice, i colori vivaci e le decorazioni li rendevano un souvenir molto amato da mostrare a familiari e vicini al ritorno.

Ingredienti e preparazione

I licitar sono preparati con ingredienti, metodi e dedizione tradizionali. Gli ingredienti sono semplici (miele, farina, uova, acqua e coloranti naturali), ma la preparazione è lunga. L'impasto matura per alcuni giorni, poi viene modellato, cotto e lasciato asciugare per due settimane. Segue la colorazione, dopo la quale si lasciano di nuovo asciugare per due settimane. Una volta asciutti, i licitar vengono decorati e lasciati asciugare ancora per una settimana.

Tradizionalmente i licitar sono fatti al 100% a mano, decorati con un contorno a volute, piccoli fiori e un piccolo specchio. Essendo fatti di pasta al miele e prodotti naturali, sono anche commestibili.

Usi moderni

Oggi i licitar sono souvenir tradizionali croati (si trovano in tutti gli aeroporti croati e in molti negozi di souvenir), decorazioni per l'albero di Natale, bomboniere per matrimoni, regali aziendali e ornamenti per molti altri usi, e si regalano ancora per dimostrare il proprio affetto alle persone care.